Golden retrievers zijn een veelgevraagd hondenras. De reden voor hun populariteit ligt in hun veelzijdigheid. Het zijn geweldige huisdieren vanwege hun natuurlijke aanleg, maar ze zijn ook goede jacht- en showhonden.
De ontwikkeling van een golden retriever pup in verschillende stadia van zijn puppytijd kan zo onregelmatig zijn waardoor je je gemakkelijk zou kunnen afvragen of er iets mis is. Over het algemeen is het antwoord nee. De groei is voor geen enkel hondenras lineair, maar vindt plaats in groeispurts gedurende de eerste 24 maanden van hun leven. Desalniettemin is het belangrijk om je golden retriever-pup zorgvuldig in de gaten te houden tijdens deze delicate fase van zijn leven. Het is dus zowel leuk als leerzaam om de ontwikkeling van je golden retriever pup te kennen, en deze verloopt als volgt:
Onmiddellijk na de geboorte tot vijf maanden oud
De eerste vijf maanden van het leven van je pup zijn het meest beïnvloedbaar. Dit is het moment waarop je de persoonlijkheid van je pup echt vorm kunt geven.
Tijdens de eerste zeven weken van zijn leven zal je pup moeite hebben om mooi rechtop te lopen. Hij zal vaak wankelen of vallen. Een paar weken na zijn geboorte zal je pup meer stabiliteit vinden tijdens het lopen. Het is erg belangrijk voor een pup om gedurende deze tijd bij zijn moeder en nest te zijn, omdat zowel zijn moeder als nestgenoten hem het nodige gedrag zullen leren. Gedurende deze periode zal de moeder het belang van gehoorzaamheid en genegenheid bij de pup inbrengen. De pup kan wel gesocialiseerd worden door hem voorzichtig uit het nest te halen en hem aan menselijk contact te laten wennen.
De derde maand van het leven van je pup is de perfecte tijd om hem kennis te laten maken met zijn permanente menselijke familie. Breng vooral veel tijd door met je pup om hem te socialiseren. Wees echter voorzichtig tijdens de verplaatsing van je kleine vriend. Ongeveer acht weken of iets later zal je pup zijn eerste periode van angstaanvallen ervaren. Gedurende deze tijd zal elke beangstigende ervaring een langdurige impact hebben op je pup. Werk er dus aan om zoveel mogelijk beangstigende ervaringen te voorkomen, en als ze zich voordoen, verwijder je hond dan onmiddellijk van wat hem angstig maakt.
Tijdens de vierde, vijfde en soms zesde maand zal je pup zich echt als een pup gaan gedragen. Wees voorbereid op een hond vol grenzeloze energie die geplaagd wordt door groeiende tanden. Zorg voor goede gewoonten voor je pup door consequente regels te handhaven. Pas wel op voor de tweede angstperiode in zijn leven, die meestal rond de vijfde maand of later plaatsvindt.
Vijf maanden tot één jaar oud
Een golden retriever-pup van vier of vijf maanden oud is verbazingwekkend ontwikkeld tot een harige jonge hond. In dit stadium zien de staart en poten van de golden retriever-pup er erg lang uit. In feite ziet het er best raar uit, omdat ze niet lijken te passen bij zijn torso. Ook binnen deze periode groeien de neus en oren van dit bijzondere ras uit. Je merkt misschien zelfs dat de voorpoten van de golden retriever op een gegeven moment korter lijken dan de achterpoten. Maar het zal snel normaliseren. Een onregelmatig groeitempo is volkomen normaal.
Golden retrievers groeien erg snel na de leeftijd van zes maanden. Gedurende deze tijd worden de gewrichten en botten van je pup kwetsbaar. Vermijd dan ook alles dat te veel druk uitoefent op de gewrichten van je hond, zoals lange wandelingen, abrupt stoppen tijdens het rennen en de trap afrennen. Als je hond de trap af moet, help hem dan met een riem.
De juiste voeding en het gevaar dat gepaard gaat met te snel groeien
De groei van honden vindt plaats in vlagen en is voor geen enkele hond gelijk. Hierbij zal geen enkele hond exact overeenkomen met de gemiddelden die bepaalde grafieken weergeven.
Over het algemeen gaan eigenaren van golden retrievers op zoek naar informatie over een langzame ontwikkeling of groei. Er zijn echter veel meer gevaren verbonden aan het te snel groeien van je hond. Deze risico’s omvatten botziekten en artritis, en komen vaker voor bij grote rassen zoals golden retrievers.
Het te snel groeien van een pup wordt veroorzaakt door te veel voeding en voedsel van lage kwaliteit. Wanneer je de ingrediënten van het hondenvoer van je pup leest, moet het eerste ingrediënt een dierlijk eiwit zijn. Als je pup eruit ziet alsof hij te dik wordt, moet je hem minder eten geven. Probeer je hond er gezond en fit uit te laten zien.
Mijlpalen in de ontwikkeling van een golden retriever pup tussen 2 en 6 maanden
Op dit punt hebben golden retriever pups een korte aandachtsspanne en hebben ze verschillende activiteiten nodig om energie te verbranden. Mondigheid (verergerd door tandjes krijgen) staat nu centraal. Onthoud dat golden retrievers zijn gemaakt om dingen in hun mond te dragen, namelijk watervogels.
Bovendien houden ze van communiceren! Dit kan zich ook uiten in jammeren, grommen en blaffen. Op dit punt moet je je scherp concentreren op de manier van communiceren van je pup, wat betekent dat je het verschil moet leren onderscheiden tussen vriendelijke vocalisatie en agressiviteit. Daarom is het van cruciaal belang dat je als eigenaar ook de volledige lichaamstaal van je pup interpreteert.
Zoals eerder vermeld, ervaren pups een angstfase. Groepsgerichte training zal je in staat stellen om de normale angsten die tijdens deze ontwikkelingsperiode ontstaan, te identificeren en te verwerken. Stel je pup bloot aan harde geluiden (huilende baby’s, onweersbuien, vuurwerk, grasmaaiers, stofzuigers) en onverwachte bewegingen (peuters, jonge kinderen, mensen met een handicap, onstabiele bewegingen van bejaarden) en leer ze copingvaardigheden (bekijk het, laat het en negeer het). Dit voorkomt permanent ingebed gedrag.
Een voorbeeld kan een vuilnisbak zijn die je pup tientallen keren zonder incidenten heeft gepasseerd, om hem er plotseling tegen te zien blaffen. Onthoud dat wat oud is, nieuw is in de ogen en geest van je pup. De angsten van je pup zijn gemakkelijk te overwinnen als je eenmaal leert hoe je je er doorheen moet werken in plaats van te zeggen: “Mijn pup houdt er niet van om in zijn bench of in de auto te gaan of een riem te dragen.” Dit is wanneer sommige eigenaren de controle verliezen en hun pup plotseling achter het stuur kruipt om de regels te bepalen.
Stel tijdens deze levensfase van je hond schema’s op en stel routines, regels, grenzen en verwachtingen vast. Verken en ontdek de talenten en interesses van je pup. Hoe meer je te weten komt van je hond, des te eenvoudiger wordt zijn verdere opvoeding.
Verzorging
We raden aan om de nagels van je pup wekelijks te trimmen (het is erg belangrijk om ze kort te houden), hem meerdere keren per week te borstelen en te bepalen hoe je voor zijn tandheelkundige behoeften gaat zorgen – d.w.z. tandenpoetsen, door bijvoorbeeld botten te kopen om op te kauwen die je pup zijn tanden zullen ontkalken. Het hanteren van alle delen van het lichaam, vooral de oren, mond, voeten en staart, helpt om een vroege comfortzone in de verzorging van je pup te creëren voor de rest van het leven van je hond.
Eenvoudig borstelen en kammen is een must om je hond schoon te houden en hem er verzorgd te laten uitzien. Door overtollig haar rond de oren, poten, onderlijn en staart te trimmen, worden klitten, bramen en de hoeveelheid vuil en modder die wordt verzameld, dramatisch verminderd. Door de nagels van je pup kort te houden worden verwondingen en misvormingen vermeden.
Bovendien geeft regelmatig trimmen je de mogelijkheid om vertrouwd te raken met het lichaam van je hond, d.w.z. vroegtijdig eventuele hobbels, zweren, teken, verwondingen, enz. opmerken waarvoor veterinaire zorg nodig kan zijn.
Door af en toe in bad te gaan, wordt je pup gewend aan het in bad gaan, zoals wassen met water en shampoo, spoelen en drogen. Dit is het moment om te beslissen of je die klus aan een professional gaat overdragen of zelf zult doen. Een deel van het onderhoudsprotocol op de leeftijd tussen twee en zes maanden vereist trimmen rond de poten, oren en staart. Je golden retriever heeft op dit moment over het algemeen geen lange, dikke vacht, maar dit is een goede manier en periode voor jou om te oefenen, wanneer je hond nog klein en handelbaar is. Het zorgt een routine en comfortzone voor zowel jou als eigenaar als je pup.
Puberteit en rebelleren
Dit is het moment wanneer je voortbouwt op het fundament dat in de fase van twee tot zes maanden werd bereikt. Daarom is de juiste training absoluut cruciaal tijdens het opvoeden van je golden retriever.
Eigenaren van honden bereiden zich over het algemeen te veel voor op de babyfase (2 tot 6 maanden) en vergeten zich jammerlijk genoeg onvoldoende voor te bereiden op de verschrikkelijke puberteit, die duidelijk veel langer duurt (van 6 tot 18 maanden).
In deze fase zul je merken dat je worstelt met je geduld terwijl de opkomende hormonen van je ooit perfecte pup hem in een chagrijnige, pittige, ingetogen en teruggetrokken bui sturen. Dit is het moment om de beste vrienden voor je pup te vinden. Andere honden met wie ze kunnen genieten van rollen, worstelen, rennen en chillen. Verwacht of dwing je pup niet om elke hond leuk te vinden. Net als kinderen zal hij zijn voorkeuren hebben. Respecteer dus zijn keuzes.
Terwijl het tandjes krijgen nu achter de rug is, behouden golden retrievers de behoefte om iets in hun mond te hebben dat moet worden gekanaliseerd met commando’s zoals af, laat vallen, geef en ga halen. Dit is tijd om aan de torenhoge trainingsbehoeften van je pup te voldoen en hem trucjes leren, zijn behendigheid en gehoorzaamheid te oefenen, hem veldwerk en geurwerk laten verrichten en hem andere activiteiten te laten verkennen. Dit zal teamwerk en respect van je hond tot stand brengen. De welgemanierde golden retriever waar jij en vele anderen dol op zijn, wordt op dit punt gecementeerd.
Mijlpalen in de ontwikkeling van een golden retriever pup na 12 maanden
Goldens retrievers bereiken tussen 12 en 24 maanden ongeveer 80 procent van hun groei. Ook het opstandige gedrag ven je pup zal afnemen. Verwacht dat teven één tot twee periodes van loopsheid zullen meemaken.
Tussen 12 en 24 maanden zal je pup aanpassingen in zijn calorie-inname nodig hebben op basis van zijn verdere groei en trainingspatroon. Golden retrievers zijn atleten en moeten hun hele leven in vorm worden gehouden. Gezonde volwassen teven moeten tussen 25 en 30 kilogram wegen; reuen tussen 30 en 35 kilogram.
Tegen de leeftijd van twee jaar is je golden retriever meestal klaar met groeien. Heb je een reu dan kan het nog een jaar kan duren voordat mannetjes de laatste hand hebben gelegd aan hun fysieke volwassenheid, met name de ontwikkeling van hun hoofd. In deze fase is het aangeraden om mannetjes en vrouwtjes waar niet mee gefokt wordt, gecastreerd en gesteriliseerd worden.
Ook het handhaven van een gezond gewicht voor je hond kan op deze leeftijd lastig zijn vanwege zijn caloriebehoefte voor zijn energie als jonge adolescent. Hij of zij heeft misschien meer calorieën nodig, maar net zoals je hond een piek bereikt met de behoefte aan meer calorieën, verandert zijn metabolisme (vooral na castratie of sterilisatie) en wordt gewichtsbeheersing een echte uitdaging voor je, want golden retrievers houden van eten.